Hard-to-access landscapes and military or otherwise restricted exclusion zones are the subject of works by the Tirol-based photographer Gregor Sailer. His photo series are preceded by months of research and are created under extremely difficult conditions. The focus of Sailer’s long-term project “Closed Cities” (2009–2012) is artificial urban zones, hermetically sealed from the outside world, that form around the extraction of raw materials and are thus striking representations of contemporary challenges, such as dwindling resources, climate change, and political conflicts.
Mirny, for example, is located in the Russian constituent republic of Yakutia in eastern Siberia. The city amid this icy permafrost desert has a population of approximately 45,000 and is the center of Russia’s diamond mining industry. No roads lead there; it is only accessible by plane. Travel requires the permission of the mine operators. Although no people are shown in the photos, their traces can nevertheless be seen in the landscapes they have shaped and the architecture they have built. (Barbara Herzog)

Schwer zugängliche Landschaften, militärische oder anderweitig abgeriegelte Sperrgebiete sind Gegenstand der Arbeiten des Tiroler Fotografen Gregor Sailer. Seinen Fotoserien gehen monatelange Recherchen voraus und sie entstehen unter extrem schwierigen Bedingungen. Im Fokus des Langzeitprojektes „Closed Cities“ (2009–2012) stehen von der Außenwelt hermetisch abgeriegelte, künstliche urbane Zonen, die rund um Rohstoffförderareale entstanden sind und die auf prägnante Weise die aktuellen Herausforderungen – schwindende Ressourcen, Klimawandel und politische Konflikte – repräsentieren.
So liegt etwa Mirny in der russischen Teilrepublik Jakutien im östlichen Sibirien. In dieser Eiswüste aus permanentem Frost ist die Stadt mit rund fünfundvierzigtausend Einwohner:innen das Zentrum der russischen Diamantenförderung. Straßen führen nicht dorthin, die Anreise ist nur mit dem Flugzeug möglich und wird allein vom Minenbetreiber gestattet. Obwohl auf den Fotografien keine Personen zu sehen sind, haben sie in den von ihnen geformten Landschaften und gebauten Architekturen Spuren hinterlassen. (Barbara Herzog)