“A world, elevated to a bouquet”—this formula coined by the art historian and erstwhile director of the museum Otto Breicha pinpoints the essence of Wolfgang Hutter’s visual artistry. The painter and graphic artist ranks among the most important exponents of the Vienna School of Fantastic Realism, an Austrian branch of Surrealism that garners international attention in the 1950s and 1960s.
With his fondness for artificial gardens and fairytale-like scenes, Hutter is the Graz Opera’s first choice to create the sceneries for a production in 1970. In the end, budget constraints prevent the realization of his vision. Four years later, the artist instead publishes a graphic art portfolio that complements his unrealized designs with altogether ten colorful lithographs and seven black-and-white etchings. The final page—an etched self-portrait with three naked women atop Hutter’s head—visualizes his idea of his craft: “As a graphic artist no less than as a painter, I realize in incessant variation my wishful imagination of female eroticism; in hundredfold and thousandfold variation, I paint the pictorial correlates of words like ‘blossom-delicate,’ ‘flower-like,’ ‘fruit-pistil dust.’” [Barbara Herzog, 2025]

„Eine Welt zum Bukett erhoben“ – besser als Otto Breicha, Kunsthistoriker und ehemaliger Direktor des Hauses, es hier formuliert, kann man Wolfgang Hutters artifizielle Bildwelten nicht auf den Punkt bringen. Der Künstler zählt zu den wichtigsten Vertreter:innen der Wiener Schule des Phantastischen Realismus, einer österreichischen Spielart des Surrealismus in den 1950er- und 1960er-Jahren, die internationale Beachtung findet.
Mit seiner Vorliebe für künstliche Gärten und märchenhafte Szenen ist Hutter 1970 die erste Wahl für die Gestaltung des Bühnenbildes an der Grazer Oper. Die Umsetzung scheitert jedoch aus Kostengründen. Stattdessen veröffentlicht der Künstler vier Jahre später eine Grafikmappe, die nicht nur seine nicht realisierten Entwürfe, sondern insgesamt zehn farbenprächtige Lithografien und sieben Schwarz-Weiß-Radierungen umfasst. Das letzte Blatt – ein geätztes Selbstbildnis mit drei nackten Frauen auf dem Kopf – visualisiert Hutters Kunstauffassung: „Ich realisiere, als Maler wie als Grafiker, in ununterbrochener Variation meine Wunschvorstellung weiblicher Erotik; ich male in hundert- und tausendfacher Variation die bildhaften Entsprechungen für Wörter wie ,blütenzart‘, ,blumengleich‘, ,Fruchtstempelstaub‘.“ [Barbara Herzog, 2025]