A difficult childhood and youth cast a long shadow over Alfred Kubin’s life. The death of his fiancée sends him into a psychological crisis. A pessimistic worldview—man is at the mercy of an inexorable fate—emerges as the defining tenor of his early work. “I had to make these things, or else I would have perished,” Kubin writes to the publisher Reinhard Piper. He adds: “When the portfolio was out, many sufferers sent me letters, writing that I had expressed what was tormenting them, too.”
In 1901, the young artist is introduced to Hans von Weber, a colorful character on the bohemian scene of Munich’s Schwabing neighborhood. Weber decides to edit a portfolio with reproductions of selected drawings by Kubin. Although the publication is not a financial success, it is well-received by the critics and lays the foundation for Kubin’s career. [Barbara Herzog, 2025]

Eine schwierige Kindheit und Jugendzeit prägen Alfred Kubins Leben. Der Tod seiner Verlobten stürzt ihn in eine seelische Krise. In der Folge wird eine pessimistische Weltsicht – das Ausgeliefertsein an ein unerbittliches Schicksal – zum bestimmenden Tenor seines Frühwerks. „Ich mußte diese Dinge machen, ich wäre sonst zugrunde gegangen“, schreibt Kubin an den Verleger Reinhard Piper und ergänzt: „Als die Mappe heraus war, haben sich viele Leidende an mich gewandt und mir geschrieben, ich hätte das ausgesprochen, was auch sie quäle.“
1901 lernt der junge Künstler Hans von Weber kennen, der eine schillernde Figur in der Schwabinger Bohème ist. Dieser beschließt, eine Mappe mit Reproduktionen ausgewählter Zeichnungen Kubins herauszugeben. Obwohl der Veröffentlichung kein finanzieller Erfolg beschieden ist, wird sie von der Kritik positiv aufgenommen und legt den Grundstein für Kubins Karriere. [Barbara Herzog, 2025]