Famous not only for his paintings and sculptures, Max Klinger also made a name for himself as an innovator in printmaking; his contemporaries compared him with none other than Albrecht Dürer. His cycle “Dramen” (Dramas) occupies a unique position within his series of prints. Firstly, it eschews symbolic elements; secondly, Opus IX brings together two storylines, each of which forms a self-contained sequence of three pictures: “Eine Mutter I”,” II” and “III” (A Mother I, II, and III) and “Märztage I”, “II” and “III” (March Days I, II, and III). These stories are each preceded By two sheets, the content of which lays the groundwork for what is to come.
Although the title alludes to the German Revolution of 1848–1849, which also entered history as the March Revolution, Max Klinger frees the events from their historical context, showing instead the Berlin of his time, with its telegraph wires and advertising columns. “Around this time, a slogan was circulating through the press that spring—March especially— was the time of ferment in both nature and politics,” explains Klinger. [1] His cycle can be read as a warning that the unresolved political and social grievances caused by rapid industrialization may lead to a repeat of the events of 1848–1849. (Barbara Herzog)

[1] Max Klinger in a letter to Max Lahrs, Leipzig, 1 March 1916 quoted from Hans W. Singer, ed. Max Klinger: Briefe aus den Jahren 1874–1919 (Leipzig: E. A. Seemann, 1924), 208.

Max Klinger ist nicht nur für seine Gemälde und Skulpturen berühmt; er machte sich auch einen Namen als Erneuerer der Druckgrafik und wurde von seinen Zeitgenoss:innen mit keinem Geringeren als Albrecht Dürer verglichen. Der Zyklus „Dramen“ nimmt eine Sonderstellung innerhalb seiner druckgrafischen Zyklen ein. Zum einen verzichtet er auf symbolische Elemente, zum anderen vereint „Opus IX“ zwei Handlungsstränge, die in jeweils drei Darstellungen eine in sich geschlossene Abfolge bilden: „Eine Mutter I“, „II“ und „III“ sowie „Märztage I“, „II“ und „III“. Diesen Handlungen sind jeweils zwei Blätter vorangestellt, die inhaltlich das Kommende vorbereiten.
Obwohl der Titel auf die Deutsche Revolution von 1848/49 anspielt, die auch als Märzrevolution in die Geschichte einging, löst Klinger die Ereignisse aus ihrem historischen Kontext und zeigt das Berlin seiner Zeit (Telegrafendrähte, Litfaßsäule). „Um diese Zeit lief ein Schlagwort durch die Presse, der Frühling, insbesondere der März, sei der Zeitpunkt der Gährung in der Natur und in der Politik […],“ erklärt Max Klinger [1]. Sein Zyklus kann als Warnung gelesen werden, dass die ungelösten politischen und sozialen Missstände infolge der rasanten Industrialisierung eine Wiederholung der Ereignisse von 1848/49 nach sich ziehen können. (Barbara Herzog)

[1] Max Klinger in einem Brief an Max Lahrs, Leipzig, 1. März 1916, zit. nach Hans W. Singer, Hg., Max Klinger.Briefe aus den Jahren 1874–1919, Leipzig: E. A. Seemann, 1924, S. 208.