Following several years of success as an artist in Munich, in 1906, Alfred Kubin moved to Innviertel, away from the “larger world.” He described his secluded home of Schloss Zwickledt in Werstein am Inn as a “place filled inexhaustibly with a uniquely enchanting ambiance, and its wonderful rural setting has become, in some respects, my destiny. I wish for nothing more than to end my life within these old walls and under its tall trees.” [1] At this magical location, he was also mostly spared from the horrors and turmoil of the Second World War. It was not until the final days of the war, in May 1945, that the area came under attack by artillery fire, with the house sustaining serious damage. Still, Kubin, who conducted a lively exchange of ideas in letters to his fellow artists, writers, and philosophers, was deeply shaken by the terrible events he experienced. His inner world was turned upside down and he attempted to master his fears through his art. The picture is probably a self-portrait, as the subject is wearing a waterproof cape similar to the one favored by Kubin on his walks and typical for the rural region. (Barbara Herzog)

[1] Quoted from Annegret Hoberg, “Aus halbvergessenem Lande—Über einige Grundmotive im Schaffen Kubins,” in Alfred Kubin 1877–1959, ed. Annegret Hoberg (Munich: Edition Spangenberg, 1990), 117.

Nach ersten, erfolgreichen Jahren als Künstler in München ließ sich Alfred Kubin 1906 im Innviertel, abseits der „großen Welt“ nieder. Er beschrieb seinen abgeschiedenen Wohnsitz im Schloss Zwickledt in Wernstein am Inn als einen „von einem eigenartigen Stimmungszauber unerschöpflich erfüllte[n] Ort und seine wunderbare ländliche Umgebung ist mir nach mancher Richtung zum Schicksal geworden. Ich wünsche mir nichts Besseres, als in diesen alten Mauern und unter den großen Bäumen hier mein Leben zu beschließen […].“ [1] Auch von den Gräueln und Wirren des Zweiten Weltkriegs blieb er an diesem für ihn magischen Platz weitgehend verschont. Erst in den letzten Kriegstagen im Mai 1945 erlebte der Ort einen Artillerieangriff, bei dem auch das Schloss schwer getroffen wurde. Trotzdem erschütterten Kubin, der regen brieflichen Gedankenaustausch mit Künstlerkolleg:innen, Schriftsteller:innen und Philosoph:innen pflegte, die schrecklichen Ereignisse, die er erfuhr, zutiefst. Seine Innenwelt geriet aus den Fugen und er versuchte, mittels seiner Kunst seiner Ängste Herr zu werden. Beim Dargestellten handelt es sich wohl um ein Selbstporträt, da dieser – wie es Kubin auf seinen Spaziergängen bevorzugte – einen Wetterfleck, einen für die ländliche Region typischen Umhang, trägt. (Barbara Herzog)

[1] Zit. nach Annegret Hoberg, „Aus halbvergessenem Lande – Über einige Grundmotive im Schaffen Kubins“, in: Alfred Kubin 1877–1959, Hg. Annegret Hoberg, München: Edition Spangenberg, 1990, S. 117.