Lynn Hershman Leeson’s work is shaped by the libertarian conceptual spirit of Berkeley, California, during the 1960s. Early on, she consistently brought issues of identity into play, highlighting questions of how identities are constructed through the social and cultural environment and how structures and conditions are imposed on us and especially on women; feminist issues we are still debating today. Hershman is also known for her work on the interface of humans and machines, and the relationship between real and virtual worlds. Her work "Identity Face Stamps" (1963) was conceived as a guerilla action with stamps circulating her face on envelopes. In a series of interactive wax sculptures of casts of the artist’s face, such as "Self-Portrait as Another Person" (1965–1968), or of her entire body, such as in "Breathing Machine" (1963), she introduced other identities and sound in her work. In response to a lack of discussion of her work during that time, Hershman Leeson wrote art criticism under pseudonyms. In 1972–1973, Hershman Leeson created a site-specific work in San Francisco’s rundown Dante Hotel, where she rented a room and turned it into an environment with traces of fictional previous occupants that visitors were free to rent for themselves. Her investigation of identities eventually led to her signature work, the creation of a new persona named "Roberta Breitmore" (1973–1978). In this transformation into another person enacted over five years using wigs, make-up, and clothing and including bureaucratic validation, such as a driver’s license, credit cards, a mailing address, a bank account, a psychological profile, etc., the fictional character again nearly spilled over into reality. In 1979, Hershman Leeson began creating her work "Lorna" (1983), the first interactive videodisc made by an artist, which heralded her ongoing engagement with the digital and virtual world. "Deep Contact: The Sexual Fantasy Videodisk" (1984–1986) is the first interactive work using a touch screen and referring to cybersex. In the late 1980s, Hershman began addressing female representation in media in photographic series such as "Phantom Limb." Lynn Hershman Leeson became widely known through her feature films. In "Conceiving Ada" (1997), her first film, she again returned to the creation of a character, Ada Byron King, Countess of Lovelace (1815–1852), a mathematician and pioneer of programming languages who predicted their use in music, poetry, and art. A scientist and her three experimental clones are also at the center of her second feature film "Teknolust" (2002); Tilda Swinton stars in both films as well as Hershman’s third, "Strange Culture" (2006). Hershman’s film, the documentary "!Women Art Revolution!" chronicles the founding years of the feminist art movement from 1968 to 2010 and exposes elements of censorship embedded in American culture. [Sabine Breitwieser, 2014

Lynn Hershman Leeson entwickelte ihre künstlerische Arbeit in den 1960er-Jahren im libertären Klima von Berkeley, Kalifornien. Sie warf darin früh Themen auf, die seit den 1990er-Jahren intensiv verhandelt werden: die Konstruktion von Identitäten durch die gesellschaftliche und kulturelle Umgebung und wie uns, insbesondere Frauen, Strukturen und Verhältnisse aufgezwungen werden; feministische Fragen, die noch heute relevant sind. Darüber hinaus ist Hershman Leeson bekannt für ihre Arbeiten an der Schnittstelle von Mensch und Maschine und zu Fragen nach dem Verhältnis von realen und virtuellen Welten. In einer frühen Guerilla-Aktion brachte sie in Form von „Identity Face Stamps" (Identität-Gesichts-Stempel, 1963) ihr Konterfei auf Briefmarken in Umlauf. In dieser Zeit entstanden auch eine Reihe von – teilweise interaktiven –Wachsskulpturen, darunter „Self-Portrait as Another Person" (Selbstporträt als eine andere Person, 1965–1968), ein (dunkler) Wachsabguss ihres Gesichts, oder „Breathing Machine" (Beatmungsgerät, 1963), eine lebensgroße Ganzkörper-Wachsfigur mit Ton. Als Reaktion auf die mangelnde Diskussion ihrer Werke verfasste Hershman in dieser Zeit unter Pseudonymen Kunstkritiken. In „Hotel Dante" (1972–73) verwandelte sie ein Zimmer im gleichnamigen heruntergekommenen Hotel in San Francisco in ein Environment mit Spuren fiktiver vorheriger Bewohner:innen, das Gäste nun für sich selbst mieten konnten. Dies führte zu ihrer bekanntesten Arbeit, der Schaffung einer neuen Persönlichkeit namens „Roberta Breitmore" (1973–1978). Über fünf Jahre lang verwandelte sich Hershman Leeson mittels Perücken, Schminke, Kleidung in eine andere Person, die über einen Führerschein, Kreditkarten, Postadresse, Bankkonto, ja sogar ein psychologisches Profil verfügte und somit beinahe Wirklichkeit wurde. 1979 begann Hershman Leeson mit der Arbeit an „Lorna" (1983), der ersten von einer Künstlerin geschaffenen interaktiven Videodisk, der Beginn ihrer anhaltenden Auseinandersetzung mit der digitalen und virtuellen Welt. „Deep Contact: The Sexual Fantasy Videodisk" (tiefer Kontakt: Die Videodisk mit sexuellen Fantasien, 1984–1986) ist die erste interaktive Arbeit mit einem Touchscreen, in der es um Cybersex geht. In den späten 1980er-Jahren wandte sich Hershman Leeson in Fotoserien wie „Phantom Limb" (Phantomglied) der Darstellung von Frauen in den Medien zu. Durch ihre Spielfilme – in vielen spielt Tilda Swinton die Hauptrolle – wurde ihre Arbeit einem großen Publikum bekannt. In „Conceiving Ada" (Ada konzipieren, 1997), ihrem ersten Film, kam sie erneut auf die Schaffung einer Figur zurück: Ada Byron King, Countess of Lovelace (1815–1852), eine Mathematikerin und Pionierin auf dem Gebiet der Programmiersprachen, deren Einsatz in Musik, Dichtung und Kunst sie vorhersagte. Eine Wissenschaftlerin und ihre drei experimentellen Klone stehen auch im Zentrum von „Teknolust" (2002). Hershmans dritter Film ist „Strange Culture" (seltsame Kultur, 2006). Ihr viel diskutierter Film, die Dokumentation „!Women Art Revolution" (!Frauen Kunst Revolution), zeichnet die Gründungsjahre der feministischen Kunstbewegung von 1968 bis 2010 nach und enthüllt Elemente von Zensur in der amerikanischen Kultur. [Sabine Breitwieser, 2014]