Oskar Kokoschka zählt neben Gustav Klimt und Egon Schiele zu den wichtigsten Künstler:innen der Wiener Moderne. Seine frühen Lithografien umkreisen ein Themenfeld, das ab 1900 in Kunst und Literatur besondere Aufmerksamkeit erfuhr: der Geschlechterkampf zwischen Mann und Frau. Die theoretische Basis für die damals vorherrschende misogyne Haltung, die in der weiblichen Sexualität eine Bedrohung sah, lieferte die 1903 veröffentlichte Schrift „Geschlecht und Charakter" des Wiener Philosophen Otto Weininger. Sie stieß auf reges Interesse, 1910 erlebte das Kultbuch seine elfte Auflage.

Auch für das Privatleben des Malers hatte das Thema Relevanz: In Kokoschkas Beziehung zu Alma Mahler verband beide eine obsessive Liebe. Alma Mahler, die vielen Zeitzeug:innen als „die schönste Frau Wiens" oder als Femme fatale galt, beschreibt den Künstler als quälend eifersüchtig und sehr besitzergreifend. In seinen frühen Arbeiten lotet Kokoschka das komplexe Gefühlsdurcheinander aus. Er nutzt das Medium der Druckgrafik nicht nur, um ihr leidenschaftliches Liebesverhältnis festzuhalten, sondern auch um Alma als gefährliche Verführerin darzustellen, die ihre erotische Macht dazu nutzte, ihn zu verletzen und ins Unglück zu stürzen. (Barbara Herzog)