Nach der Trennung von Alma Mahler meldete sich Kokoschka freiwillig zum Militär. Bei Einsätzen in Galizien und an der Isonzofront schwer verwundet, befand sich der Maler zur Rehabilitation 1917 in Dr. Teuschers Nervensanatorium im Dresdner Stadtteil Weißer Hirsch. Mithilfe des Arztes Dr. Fritz Neuberger konnte Kokoschka die Befreiung vom Militärdienst erwirken und wurde Teil der dortigen künstlerischen Boheme, die dem Krieg ablehnend gegenüberstand. In der Folge wandelte er sich zum überzeugten Pazifisten, der in seinem Kunstschaffen die politischen und sozialen Zustände seiner Zeit anprangerte. Das in vornehmer Trauerkleidung dargestellte Paar mit Kränzen in den Händen kann als Repräsentant der Staaten verstanden werden, die den Krieg zu Grabe tragen, während die Figuren in der verwüsteten Landschaft auf das Elend, die Trauer und Not verweisen, die der Krieg hinterlassen hat. (Barbara Herzog)

After separating from Alma Mahler, Oskar Kokoschka volunteered for the military. While on deployment in Galicia and the Isonzo Front, he was seriously wounded and, in 1917, rehabilitated at Dr. Teuscher’s psychiatric hospital in the Dresden district of Weißer Hirsch. With the help of Dr. Fritz Neuberger, Kokoschka was released from military service and joined the city’s bohemian art scene, which opposed the war. Kokoschka subsequently became an avowed pacifist and, through his art, lambasted the social and political conditions of his time. The couple, portrayed in fashionable mourning clothes Holding wreaths in their hands, can be read as state representatives burying the war, while the figures in the ruined landscape refer to the poverty, hardship, and grief left in the war’s wake. (Barbara Herzog)